La sustentabilidad en la ganadería vacuna quedó en el centro del debate. Por un lado, los sectores ambientalistas responsabilizan a la actividad pecuaria extensiva, como la que practican los países del Mercosur, por las mayores emisiones de gases de efecto invernadero. Desde esa óptica recomiendan la aplicación de sistemas intensivos de producción, como se utilizan en los países desarrollados, para mitigar el calentamiento global. Del otro lado, los países productores de la región rechazan estos argumentos, aduciendo falta de rigor científico para probarlos y valorizando el sistema pastoril.
La sustentabilidad fue el tema dominante del XVIII Congreso Mundial de la Carne, realizado esta semana en esta capital, con 1170 asistentes que llegaron hasta La Rural, en Palermo.
Cabe recordar que la mecha está encendida desde 2006, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) emitió un informe denominado “La larga sombra del ganado” que sostenía que el 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero provenían de la producción animal. Dos años después se revisaron esas cifras y se los redujo. Pero en ese lapso la alarma ya había corrido como reguero de pólvora.
Para el consultor privado Víctor Tonelli, esta postura de los ambientalistas puede ser tomada inclusive, como una barrera paraarancelaria para el ingreso de los productos de la ganadería pastoril en los países desarrollados.
Precisamente Henning Steinfeld, coordinador principal de Ganadería, Medio Ambiente e Iniciativa de Desarrollo de la FAO, tituló su disertación “El ganado emerge de la larga sombra” y dijo que “la intensidad de la producción es clave, ya que diversos estudios científicos demostraron que a mayor productividad, menor cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero”.
Agregó Steinfeld que “esto demuestra que la sombra que aqueja al sector no es inevitable, hay posibilidades importantes y sustanciales para reducirla si se implementan las políticas necesarias”, señaló.
Sin embargo el disertante reconoció que la mayor concentración (feedlots) en la producción genera “otro tipo de problemas que atentan contra la sustentabilidad (contaminación del agua, mala condición de vida animal). “Me parece que no es algo inevitable”, señaló.
Del mismo sesgo ambientalista, Bryan Weech, director de Ganadería de la World Wildlife Found (Organización Mundial de Conservación), expresó ante todo su beneplácito al destacar el hecho de “que un representante de un organismo conservacionista hable en un congreso como éste era impensable hasta hace poco”.
Para Weech hay una ecuación básica para tener en cuenta: “la población multiplicada por el consumo necesita tener algún tipo de relación con los recursos disponibles en el planeta y lamentablemente hoy no siempre esto es así, por lo que nuestra capacidad de producir no siempre es sustentable”.
En ese sentido, agregó que hay que considerar que el 33% de la tierra de todo el planeta se utiliza para producir alimentos. Eso representa el 58% de la superficie habitable”.
Mayor demanda
Advirtió Weech que para 2050 se calcula que la población mundial será de 9000 millones de personas (3000 millones más que en la actualidad). “Este crecimiento demográfico generará mayor demanda y se duplicará el consumo a nivel mundial. ¿Cómo producimos más alimentos con los recursos que contamos? Hay distintas formas para lograrlo, pero una mayor sustentabilidad será imprescindible”, enfatizó.
En la vereda de enfrente estuvo, entre otros, Fernando Sampaio, coordinador de Sustentabilidad de la Asociación Brasileña de Industrias Exportadoras de la Carne (Abiec). “Los parámetros que utilizan algunos estudios para medir la emisión de metano en Brasil carecen de rigor científico. Hemos reducido el impacto ambiental sacrificando animales más jóvenes y capturando el carbono con la incorporación de materia orgánica en los suelos”, señaló.
Explicó Sampaio que “Brasil está realizando un gran esfuerzo para reducir las emisiones de gas de efecto invernadero”. En este sentido, señaló que su país tiene una superficie de 800 millones de hectáreas, de las cuales 125 millones son tierras indígenas. Esto es una superficie mayor que Francia y España juntas para una población de 560.000 personas. En conservación tiene el 8,5% de su territorio que corresponde a un área mayor de Alemania e Italia juntas.
“En definitiva, las innovaciones tecnológicas serán claves para producir más de manera más sustentable”, concluyó Sampaio.
En la misma corriente, Pablo Caputti, del Instituto Nacional de Carnes del Uruguay (INAC), calificó la afirmación de la FAO como “un ataque contra toda la industria de nuestros países”. Agregó que se demoró en reaccionar. “En 2008 se empezó a debatir ese dato y la crítica más fuerte vino de la Universidad de Davis, Estados Unidos, que discutió el informe con los funcionarios de la FAO, revisaron el trabajo y ahora sus estimaciones son muchos más modestas, pero el daño ya fue hecho y es por millones de dólares”, señaló.
Caputti dijo que en el Mercosur lo que se pide es que primero se deje hablar a la ciencia y en cuanto a la sustentabilidad de la producción no negó que los sistemas pastoriles pudieran llegar a producir más gases de efecto invernadero, “pero pueden ser mitigados con pasturas que sean más digestibles, como hacen algunas empresas de Brasil”.
En ese aspecto, Alejandro Liz, director técnico del proyecto Ruter de la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), explicó que este sistema, por un lado, hace más eficiente la ingesta de pasturas en su transformación en carne, pero a la vez, que mitiga la emisión de gases efecto invernadero.
9000 Millones de habitantes
Estima la FAO que será la población mundial en 2050, con lo cual se duplicará el consumo.
33% De la superficie de la tierra
Se utiliza para producir alimentos y representa el 58% del área habitable del planeta, dijo Bryan Weech, de la World Wildlife Found (Organización Mundial de la Conservación).
8,5% De la superficie de Brasil
Es zona protegida para conservación. Equivale a un área superior a Alemania e Italia juntas.
Fernando Sampaio / Coordinador de la Abiec (Brasil)
“Los parámetros que utilizan algunos estudios para medir la emisión de metano en Brasil carecen de rigor científico”
Fuente: La Nación, Suplemento Campo, 2 de octubre.
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