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Ante el actual d\u00e9ficit forrajero hay varias alternativas para evitar restricciones nutricionales a fines del invierno y principios de la primavera, justo en tiempos de mayores requerimientos. \u00bfEnerg\u00eda o prote\u00edna? qu\u00e9 tipo de alimento suministrar y si conviene ofrecerlo al preparto o esperar al preservicio. El INTA hace una puesta a punto de las mejores pr\u00e1cticas para ayudar a la toma de decisiones.<\/p>\n
La suplementaci\u00f3n de vacas de cr\u00eda es poco frecuente en sistemas extensivos. Sin embargo, en situaciones de sequ\u00eda y exceso de carga es com\u00fan que los vientres sufran restricciones nutricionales a fines del invierno y principios de la primavera, coincidiendo con el \u00faltimo tercio de gestaci\u00f3n y el primero de la lactancia. Un momento clave donde se define el \u00e9xito de las pr\u00f3ximas pre\u00f1eces, los pesos de los terneros y gran parte de la rentabilidad.<\/p>\n
En este contexto, los especilistas Sebasti\u00e1n Maresca, Sebasti\u00e1n L\u00f3pez Valiente y Alejandro Rodr\u00edguez, del INTA Cuenca del Salado, presentan una revisi\u00f3n de estudios propios y bibliogr\u00e1ficos buscando aclarar qu\u00e9 tipo de suplementos utilizar, c\u00f3mo calcular sus costos, con qu\u00e9 frecuencia suministrarlos, si hacerlo al preparto o durante la lactancia y cu\u00e1l es el impacto de cada pr\u00e1ctica en el sistema productivo.<\/p>\n
Dado que existen numerosas alternativas de suplementaci\u00f3n, muchas veces resulta dif\u00edcil decidir qu\u00e9 tipo de alimento se ajusta mejor a cada planteo.<\/p>\n
La disponibilidad de forraje y su composici\u00f3n qu\u00edmica, principalmente el contenido de prote\u00edna, as\u00ed como la condici\u00f3n corporal de los vientres es lo primero que hay que caracterizar para dise\u00f1ar un buen plan de suplementaci\u00f3n.<\/p>\n
Una de las situaciones m\u00e1s frecuentes en la cr\u00eda sobre pasturas o pastizales naturales es la baja disponibilidad de forraje, aunque el contenido proteico no resulta limitante para la digesti\u00f3n de la fibra. En este caso lo m\u00e1s indicado es utilizar suplementos que aporten energ\u00eda. Es posible apelar a forrajes henificados (rollos) pero en mayores vol\u00famenes que si se opta por granos y subproductos, que son concentrados energ\u00e9ticos y se pueden suministrar en cantidades inferiores.<\/p>\n
A\u00fan en situaciones de emergencia,\u00a0es indispensable conocer el costo por tonelada del suplemento<\/em>\u00a0(incluido el flete) considerando su contenido de materia seca, su digestibilidad y el desperdicio durante el suministro. Con estas cuatro variables se puede calcular el costo por tonelada de nutrientes digestibles que efectivamente ser\u00e1n consumidos.<\/p>\n Como ejemplo podemos decir que de una tonelada de grano de ma\u00edz (digestibilidad: 88%; contenido de materia seca: 88%; desperdicio durante el suministro: 3%) s\u00f3lo 751 kg ser\u00e1n realmente consumidos y digeridos. Esto significa que, si el costo es de U$D 100\/t, el suplemento efectivamente utilizado por los animales tendr\u00e1 un costo de U$D 133,2\/t.<\/p>\n En el caso de suplementar con rollos hay que tener en cuenta que la digestibilidad puede variar entre el 40 y 65% y el desperdicio en el suministro puede llegar al 20%. Otro aspecto muy variable a considerar por su impacto en los costos es el peso por unidad, algo que normalmente se desconoce y que puede fluctuar en 100 kg dependiendo de su tama\u00f1o y compactaci\u00f3n.<\/p>\n En pastizales naturales en estado de madurez avanzada, el aporte de prote\u00edna durante la sequ\u00eda suele ser deficiente y no alcanza para cubrir los requerimientos de las vacas. Esto ocurre tambi\u00e9n en sorgos y ma\u00edces diferidos, as\u00ed como en rastrojos de cultivos de verano, que usualmente tienen entre el 4 y 7% de prote\u00edna, mientras que para vacas en gestaci\u00f3n tard\u00eda o lactancia temprana los requerimientos son del 9 al 10%.<\/p>\n Una inadecuada provisi\u00f3n de prote\u00edna en los forrajes reduce la digestibilidad por parte de las bacterias ruminales, lo cual genera mermas en el consumo y p\u00e9rdida de estado corporal. Si un forraje tiene menos de un 7% de prote\u00edna cruda, la suplementaci\u00f3n generalmente mejora la digesti\u00f3n y por lo tanto el consumo.<\/p>\n En un estudio realizado en la EEA Cuenca del Salado con vacas en pastoreo de sorgo diferido, se suplement\u00f3 durante el \u00faltimo tercio de gestaci\u00f3n con 1,6 kg de pellet de girasol por d\u00eda. El suplemento proteico permiti\u00f3 mejorar el consumo y el aprovechamiento de sorgo con impacto positivo en el estado corporal al parto: aument\u00f3 20 puntos el porcentaje de vacas reproductivamente aptas para servicio a los 45 d\u00edas posparto. A su vez, la suplementaci\u00f3n proteica tuvo un impacto positivo en el peso del ternero al destete.<\/p>\n Las fuentes m\u00e1s utilizadas para suplementaci\u00f3n proteica son pellet de girasol, pellet de algod\u00f3n y pellet de soja, que contienen entre el 25 y 42% de prote\u00edna cruda. Tambi\u00e9n se pueden emplear concentrados proteicos comerciales que tienen una combinaci\u00f3n de fuentes proteicas y presentan la ventaja de incluir sales minerales y vitaminas que permiten corregir deficiencias frecuentes de animales en pastoreo.<\/p>\n La urea puede ser utilizada como fuente de nitr\u00f3geno no proteico y generalmente resulta una de las alternativas menos costosas para corregir el d\u00e9ficit proteico. Provee nitr\u00f3geno completamente degradable en el rumen, que es utilizado directamente por sus microorganismos para s\u00edntesis proteica, pero debe ser usado con moderaci\u00f3n ya que una alta concentraci\u00f3n puede ocasionar cuadros de intoxicaci\u00f3n.<\/p>\n En manejo extensivo de rodeos de cr\u00eda, resulta indispensable simplificar el suministro del suplemento, evitando hacerlo diariamente. En un estudio realizado en la Universidad de Oklahoma, se ofrecieron iguales cantidades semanales de harina de semilla de algod\u00f3n, pero con intervalos de 3 o 6 veces por semana. Como resultado, no hubo diferencias en la p\u00e9rdida de peso de las vacas durante el invierno, estado corporal ni porcentaje de pre\u00f1ez debido a esos intervalos.<\/p>\n Muy distinta es la recomendaci\u00f3n con los concentrados energ\u00e9ticos. La alimentaci\u00f3n alternada no funciona bien con este tipo de suplementos, que en general se deben proporcionar en mayores cantidades para corregir los d\u00e9ficits de energ\u00eda del forraje.\u00a0 Por ejemplo, en una suplementaci\u00f3n con grano de ma\u00edz al 1% del peso vivo (vaca de 450 kg) se deber\u00edan suministrar 4,5 kg de ma\u00edz diariamente o 13,5 kg de ma\u00edz tres veces por semana, aunque estas pr\u00e1cticas podr\u00edan ocasionar acidosis y disminuci\u00f3n del consumo de forraje. Como regla general convienen intervalos no menores a 3 veces por semana y sin exceder el 1% del peso vivo en cada suministro.<\/p>\n Un estudio del INTA Cuenca del Salado demostr\u00f3 que m\u00e1s del 40% de las vacas llegan al parto con una baja condici\u00f3n corporal comprometiendo los \u00edndices reproductivos y las ganancias de peso de los terneros en a\u00f1os con pasturas retrasadas por falta de lluvias. Precisamente como ocurre en esta primavera de 2022, que ya viene con precipitaciones entre marzo y junio de s\u00f3lo el 40% del promedio hist\u00f3rico.<\/p>\n \u00bfSuplementar preparto?\u00a0La pr\u00e1ctica durante el \u00faltimo tercio de gestaci\u00f3n tiene un alto impacto sobre la ganancia de peso, permitiendo que las vacas lleguen al momento de parir en buena condici\u00f3n corporal. Esto tiene como principal beneficio el desempe\u00f1o reproductivo posparto, acortando el intervalo entre parto y concepci\u00f3n e incrementando el porcentaje de vacas pre\u00f1adas en el primer mes de servicio.<\/p>\n Con la suplementaci\u00f3n preparto se logra incrementar entre un 20% y 30% el porcentaje de vacas c\u00edclicas a los 45 d\u00edas posparto. Estudios recientes han demostrado que la suplementaci\u00f3n proteica o energ\u00e9tica durante el \u00faltimo tercio de gestaci\u00f3n tambi\u00e9n tiene un impacto favorable en el desarrollo fetal, mejorando el peso del ternero al destete entre 7 y 13 kg, as\u00ed como el desempe\u00f1o de los novillos y las vaquillonas en recr\u00eda.<\/p>\n